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艾灸的起源(图)

艾灸的起源
章原

　　上海中医药大学中医药文化研究与传播中心

　　在许多人眼中，艾灸是最能代表中医特色的符号之一。这种看上去有些“神秘”的治疗方法，迄今仍然有着很强的生命力。除了中医院有相关的治疗科室，社会上的保健、美容机构也纷纷推出各种保健灸、减肥灸等，一个疗程下来的价格颇为不菲，不过依然阻挡不住人们的热情。

　　关于艾灸的论述非常多，不过，几乎所有的文章都重在介绍后世的应用，而在提到起源的时候，多含糊其辞。这并不奇怪，因为现在的艾灸治疗、保健等都是在中医学理论，特别是经络理论指导下进行，相对而言，这已经属于艾灸发展的“高级”阶段了。而在医学理论产生之前，艾灸就早已出现。只是，早期阶段的艾灸情形由于资料所限，许多时候都需要靠推测，有时甚至是合理的想象。

　　早期涉及灸疗的内容，特别是具体操作的方法的记载极少。先秦时最有名的是两则材料，一是《庄子·盗跖篇》中记载孔子的一句话：“丘所谓无病而自灸也。”二是《孟子·离娄》中有一句话说:“七年之病，求三年之艾。”意为七年的旧疾却用三年的艾来治疗，肯定不会有好的疗效。许多人可能会举《素问·异法方宜论》中一段话作为灸法产生的佐证，大意是：北方属于天地间的闭藏之地，地势较高，气候寒冷。住在这里的人习惯于游牧，以牛羊乳为食。容易受寒，寒性凝滞于内脏而生胀满等疾病。适合用灸焫的方法治疗。所以灸焫这种治疗方法来自北方。这里所说的“灸焫”就是灸法，指用火艾来烧灼。如果读了这段话，似乎灸法的起源交代得很清楚了，但如果结合语境来看，则会有不少疑惑产生。因为除了灸法之外，前后文还交代了砭石、药物、九针、导引按摩的起源，加上灸法一共五个，分别系之于五行方位，如砭石源自东方，药物源自西方，九针来自南方，导引按摩来自中央。所以这里的方位究竟是为了与五行相配合，还是确实指具体的方位，还存在很大的争议。况且，《内经》实际上主要是讲针法的，灸疗只是顺带提及。

　　但至少有一点容易达成共识，那便是艾灸一定和火的出现有关，它也主要应用于人体的各种寒疾。因此，现在的教科书中，提到灸疗的产生，往往这样介绍：原始人类由于肢体怕冷，****地会用火去熏烤取暖，在偶然的场合灼伤了某一部位，发现缓解了某些疾病症状。这种经验积累得多了，便逐渐从无意转为有意识的行为。于是，烧灼治病的灸疗法便慢慢被人类发现了。显然，这样理解虽然想象的成分更大一些，但从逻辑上来言，并没有什么问题，也符合医疗经验积累的模式。

　　近代以来，也有观点认为，灸法的产生与古代对火的信仰有关。在古人的眼里，火是极为神秘的力量，可以用来驱逐凶恶疫鬼，病邪自不例外。因此人患病后，其他人会举着火在患者周围挥舞，甚至以火直接灼人体，来驱赶藏在体内的病魔。虽然不好就此下结论，但这样的推测并非全然臆测，因为艾灸所使用的艾草本就与驱邪有关。

　　艾灸在今天，几乎成了灸疗的代名词。但在早期，它只是灸法的一种。比如《五十二病方》中，记载了七则运用灸疗法的病例，其中明确采用艾叶的只有两则，其余分别是用芥子泥、蒲席、梓叶等。《五十二病方》是最早的医方记录，由此可见，艾灸疗法与非艾灸疗法在当时都是同样普遍的。

　　那么，艾草何以能逐渐取代其他的物品，成为灸法的“专用”之物呢？现在提到艾叶，多从医学的角度来分析，如认为艾是一味有效的草药，又具有挥发性等，所以最适合用以艾灸。但事实上，对于艾药性的深入了解，是比较晚的事，比如最早的药书《神农本草经》中，根本就看不到艾叶的影子。直到南朝陶弘景的《本草经集注》中，才将其收入。但是，倘若论述到艾的民俗象征含义，就极为丰富了。众所周知，古代在端午前后，许多人家门口会挂上艾草，作为门神，挂在门上，可避邪气，称作“艾虎”。屈原的《离骚》中有“户服艾以盈腰”的诗句，意为楚国人有把艾草挂在腰间的风俗。何以要将草挂在腰间？恐怕并不会是美观的缘故，一把枯草实在是没什么好炫耀的。只可能是用以辟邪，成为一种祈福的风俗。《庄子》中也记载了一则故事，讲越国的人为了请藏于山洞的王子搜出来作国君，就用艾草点燃来熏，这其中也有祛除不祥的意味在内。

 

　　艾草不仅具有驱邪的象征，它与同样能够驱邪的火也具有微妙的联系。艾草有一个别名，叫“冰台”。《尔雅·释草》中明确说：“艾，冰台。”原来，古代发明了一种从太阳取火的方法，即将冰块削成圆形，举起来对着太阳，然后用艾草放在聚光处，很快便会被点燃。由于削冰比较麻烦，后来人们又学会了用凹面铜镜来替代圆冰，被称为“阳燧”，而用来作引燃物的还是艾草。所以《本草纲目》中有记载：“阳燧，火镜也。以铜铸成，其面凹，摩热向日，以艾承之，则得火。”这其中的原理并不复杂，和现在用放大镜聚光取火是一个道理。

　　艾草本身能够驱邪，又作为点燃物来用以承接来自太阳的“天火”，这恐怕并不是巧合二字所能解释的。而在古代的一些灸法的书籍中，也的确认为火的来源对艾灸的疗效会产生不同的影响，其中又以阳燧之火（即太阳之火）为最上选。两相结合，艾草何以能成为灸疗的专用之物，当然也就不难理解了。